为什么气候变暖，冰雹反而越大（唠“科”）

全球变暖让冰川后退、积雪消融，不少人可能会想：地球越来越热，冰应该越来越少才对。

但天空里有个例外。盛夏的雷暴云中，有一种冰正在快速生长——冰雹。它带来的麻烦可不少，城市运行、农业生产、交通运输，都容易受它影响。

于是问题来了：为什么全球变暖了，冰雹却好像越来越大？

从2016年开始，我们课题组发起了一项有意思的活动——“冰雹换玛瑙”。邀请各地朋友帮忙收集冰雹样本，我们带着冷藏设备上门取货，再回赠一个玛瑙钥匙扣作为纪念。

这些“小冰球”成了研究的关键素材。通过它们，我们一步步摸清了升温环境下冰雹强对流的变化规律，证实气候变暖会显著提升特大冰雹的发生概率。相关成果最近刚在国际学术期刊《自然》上发表。

冰雹的秘密，藏在高空的云层里。那里就像一个天然悬浮的冷冻库。

随着远离地面这个大热源，大气温度逐渐下降。到了某个高度，气温低于0摄氏度，“大冰库”的冷冻条件就具备了。但还差一个关键因素——水源。

而水源，恰恰来自地面的输送。

冰雹常出现在炎热的午后。地面经过高温“烘烤”，近地面空气变热膨胀、密度降低，达到某个阈值后，会带着地面蒸发的水汽一起向上爬升，形成一条连接地面与高空的“输送通道”。

暖湿气流不断上升，水汽开始凝结甚至冻结，生成大量云滴和冰粒。这就是冰雹的水源。而强烈的上升气流，像一台巨大的“升降机”，把这些云滴和冰粒不断托举到高空，让它们在冰冻区里反复碰撞、生长。冰雹的“胚胎”就像滚雪球一样越变越大，最终形成一颗颗从天而降的冰雹。

冰雹的大小，跟全球变暖到底有什么关系？

这台天空中的“升降机”，所用的“燃料”是水汽。水汽从气态变成液态或固态时，会释放隐藏其中的能量——潜热。这些能量不断加热上升气流，让雷暴云像一座持续运转的巨大发动机。

更高的温度，意味着大气能容纳更多水汽。水汽被输送到高空后，会释放更多潜热，“升降机”的动力自然更强。同时，更多水汽也意味着更丰富的云水供应。简单来说，变暖的大气同时给雷暴云装上了更强的发动机、提供了更多的原材料——冰雹因此有机会在云中停留更久、积累更多冰层，最终变得更大。

当然，冰雹的旅程不会止步于云中。从高空降落的那一刻，它就开始融化。体积较小的冰雹，融化速度快，往往到地面前就变成了雨滴；体积较大的冰雹，自身储存的冰量更多，融化速度慢，最终能较完整地落地。

全球变暖正改变着自然灾害的规律。这项研究为未来的冰雹防灾减灾策略提供了理论依据，让我们不仅能更好地认识现在的冰雹，也能找到更有效的方式去应对它。