谈编程与编程语言

谈编程与编程语言

编程是什么？往大了说，它是一门艺术；往小了说，它是一种手艺。但无论怎么定义，它的目的、它的发展方向，都直接关系到每一位程序员的职业规划。这个问题，值得认真聊聊。

要给编程下一个严格的定义，其实挺难的。所以这篇文章更多是分享一些思考和观察，错误之处，还请各位指正。

我们都知道，计算机只懂机器语言——那串让人眼晕的0和1。如果直接让人用二进制写代码，估计没几天眼睛就花了。于是，人类发明了助记符，汇编语言应运而生，编译程序则像一个翻译官，把助记符转成二进制。但汇编语言实在太“底层”了，当年为了写一个三色球旋转的动画，得写一大堆汇编语句，求个sin值、开个根号，都得自己动手，痛苦并快乐着。为了解决这种“低级”的痛苦，计算机科学家们发明了中级、高级语言。一句话能顶过去好几句话，程序员的工作量一下子减轻了好几倍。如今，随着编程语言的发展，一句话能顶几十句话甚至更多——直接调用现成的函数库就行。

说白了，编程就是把自然语言描述的事情，翻译成编程语言能理解的形式。从这个角度看，程序员和翻译官很像，只不过一个翻译的是英语和汉语，另一个翻译的是汉语和C语言。而程序员的翻译，还需要一些理工科的知识背景，以及一些创造性的思考。

所以，编程的本质，就是一次创造性的、严谨的翻译。它的核心目标，是把大量重复性的计算工作交给计算机去完成。从编程语言的变迁来看，集成度越来越高，一句高级语句 = N句低级语句，N还在不断变大。但万变不离其宗，核心都是为了完成大量重复的计算任务。从这个角度说，for 循环语句才是最重要的。但光有 for 还不够，遇到岔路得知道怎么走，所以要有 if 条件判断。再者，一个人不可能写完所有代码，所以学会调用别人的函数，也是重中之重。

掌握了 for、if 和函数调用，你基本上就能快速上手任何一门编程语言了。这就好比学语言，精通了一门，理解了背后的思想，再学其他语言，自然就容易得多，因为底层逻辑都是相通的。

经常有人争论：C语言好，还是C++好？C#和Ja va哪个更香？其实，黑猫白猫，能抓老鼠的就是好猫。有人举例说，C/C++程序员的平均工资更高。但工资高的背后，真的是语言决定的吗？更准确地说，是由你编写的内容决定的。C/C++程序员通常编写底层系统，比如视频压缩、杀毒软件，这些工作需要很强的算法功底和逻辑思维能力，编程质量直接影响产品性能，自然要求精益求精，工资自然水涨船高。但如果你让一个C/C++程序员去写网页，我敢说，他的工资可能还不如一个熟练的ASP程序员。所以，核心在于内容，而不是语言。很多底层任务，比如视频压缩、内存操作，首选C/C++，所以做这些工作的人收入高，但这不能倒推为“因为用C++所以工资高”。

有人可能会问：编程真的就这么简单？只要会 for、if 和调用函数就行？当然不是。掌握了这些，你可以写一个个独立的程序，但要编出一个完整的系统，又是另一回事了。这就像一个木匠，能做出一根根凳子腿、一块块凳子板，但未必能组装出一把牢固的凳子，或者做出来的凳子总是差点意思。这里的关键，是整体的构架能力。当你做了足够多的“凳子”、“桌子”，又善于总结和思考，即便遇到一个从没做过的家具，也能很好地规划出各个零件的契合规范，让它们完美地组合在一起。这就是系统架构师的工作，也是程序员需要培养的另一种核心能力。如果能把这种能力与 for、if、函数调用完美结合，那你的编程水平就已经相当高了。

因此，编程可以拆解为两个维度：一、如何用最少的语句实现复杂的功能（细节优化）；二、如何把多个程序模块有机地组合在一起（整体架构）。一个从细节入手，一个从全局出发。

编程语言的发展，也正是围绕着这两个维度展开的。语言越来越高级，编程的“创造性”门槛越来越低。当年我们写一个图书馆管理系统，用C语言，要手动操作链表、指针，麻烦得很。现在呢？各种现成的数据结构、泛型（如List、Dictionary）直接拿来用，谁还愿意从头造轮子？当然，这不代表底层技术就没用了——编写数据库系统的人依然在用它们，只是自己写数据库的人越来越少了。大部分开发者，都在用更高级的语言，直接调用现成的库。

同时，编程的整体框架思想也被融入到了语言中。比如，大家写C语言时，经常会把相关的数据和函数封装在一起，于是就有了面向对象编程。又怕函数重名或不好归类，又引入了命名空间等概念。这些都是从整体出发、从架构角度考虑的。有了这些，做大型系统比以前容易得多。

回顾历史，才能更好地展望未来。编程正变得越来越简单。当年一提编程，就是C语言；如今各种高级语言满天飞，培训三个月，初中毕业也能上手。这是编程语言发展的必然趋势——让编程简单到几乎人人都能参与。未来，小朋友可能都能编程了。所以，高级语言程序员的价值会越来越低，竞争会越来越激烈。但底层语言程序员呢？做编译器、做操作系统的，他们的地位依然不可撼动。当然，如果你写个网页、做个界面，也要用汇编，那估计你很快就会出名（至少是我的偶像）。

那么，我们编程人员到底应该培养什么？这个问题值得深思。现在正处于IT发展的高峰期，编程语言日新月异。如果不做好准备，十年后，可能真的会……当然，你可以说十年后你转行了，或者不相信十年后会有多大变化。但想想十年前，软件公司都用什么语言？变化有多大？

编程越来越简单，最终目标是让机器直接理解自然语言（这个目标短期内还实现不了，但发展速度很快）。程序框架也越来越简单，当年搭建一个网站，数据库连接池、底层接口都要自己写，现在都是现成的，学会用就行。但真正的程序员，要理解什么是程序的精髓，什么是程序的思想，才能在这行持续发展下去，才能清楚自己到底要学什么。过于追求新语言、新技术的使用，都不是深入之道。长久之道，是思想，是短时间内学不会的，是常常总结思考积累出来的。人不可忘本，编程也是如此。否则只能随风飘荡，随波逐流，永难扎根。唯有咬定青山不放松，有朝一日，才能终长成。

一化万法，万法归一。抓住不变的精髓，方能以不变应万变。学编程，要多思考，多总结，不要停在表面的千变万化上。