HP因墨盒、墨粉、个人电脑的“卡特尔化”而罚款14亿卢比

印度竞争委员会（CCI）最近开出了一张巨额罚单——针对惠普印度公司及其渠道合作伙伴，总金额高达14亿卢比，约合1440万美元。这笔罚款的背后，是惠普在政府计算机设备采购和耗材销售中涉嫌操纵投标和价格串通。

事情是这样的。印度竞争委员会本周发布声明，认定惠普印度公司与多家渠道合作伙伴合谋，不仅抬高政府计算机合同的投标报价，还操纵墨盒、墨粉以及其他打印耗材（包括图形和数字制造用品）的销售价格。这么做的目的很明确：打压其他原始设备制造商（OEM），同时阻止经销商销售所谓的“假冒”墨水和碳粉。

CCI在调查令中指出，惠普印度与五家转售商联手协调政府投标的价格，目的就是让惠普的合作伙伴更容易拿下合同。为此，惠普印度公司被处以13亿卢比（约1310万美元）的罚款。

命令中详细列出了转售商的“操作手册”：他们主动联系惠普印度，要求帮忙安排一个“默契”的投标格局——具体包括：限制其他地区的转售商参与本地投标；在转售商之间分配客户和投标项目；限制向其他转售商发放制造商授权函（MAF）的数量，或者只给少数指定的转售商发；针对在政府电子市场（GeM）上报价低于约定价格的转售商进行“纠正”；以及帮助实现所谓的“围标”或“覆盖”投标。

但这还没完。CCI还单独对惠普印度开出了一笔1.198亿卢比（约120万美元）的罚单，理由是其在墨盒、碳粉以及打印硬件等耗材的销售和供应中形成了卡特尔联盟。此外，21家惠普转售商也被合计罚款3520万卢比（约365,335美元）。

调查的关键证据来自WhatsApp聊天记录。CCI在另一份指令中说，这些记录显示惠普印度与16家二级转售商之间存在“串通安排”——2017年至2020年间，他们一直在进行投标操纵，包括保障性投标、价格固定和客户划分。监管机构明确表示，惠普印度在其中扮演了核心角色。

惠普印度在辩护中称，打印机耗材的高售价导致部分转售商威胁“转向低成本的假冒产品”，因此惠普印度“被迫在商业上支持二级转售商采用的串通安排”。命令中还提到，惠普印度“谦卑地反对”将其角色定性为整个串通安排的关键方。

然而，部分惠普转售商为墨盒和碳粉高昂价格挣扎的爆料，恰恰揭示了许多打印机用户长期面临的困境。惠普倾向于通过固件更新来封锁已购打印机中的第三方墨水，这无疑加重了用户的经济负担。与此同时，连自己的合作伙伴都威胁要把墨水业务带到别处——这种压力也反过来迫使惠普进一步强化其“原装耗材”政策，让更多惠普打印机用户只能使用惠普品牌的墨水和碳粉。

除了罚款，CCI还命令惠普印度及其渠道合作伙伴“停止并纠正反竞争行为”，并在60天内组织竞争合规培训。截至目前，惠普尚未对这笔罚款做出公开回应。