韩媒：智能隐形眼镜有望用于治疗抑郁症

来源：环球时报

韩国《朝鲜日报》5月15日发布了一篇报道，聚焦于一项颇具前景的神经科技研究。延世大学的一个研究团队成功研发了一款智能隐形眼镜，在小鼠实验中，这款设备展现出了能够缓解抑郁症状的潜力，其效果甚至可与经典抗抑郁药物“百忧解”相媲美。相关研究成果已发表于美国期刊《细胞通讯·物理科学》。

开发无创抗抑郁疗法

这项研究的出发点，在于探索一种非侵入性的脑部疾病治疗新路径。视网膜，这个我们通常认为是感光器官的结构，其实布满了与大脑直接相连的神经组织。进入眼睛的光信号经视网膜处理后，会沿着视神经这条“高速公路”直达大脑。研究团队正是巧妙地利用了这条天然通路。

他们开发的智能隐形眼镜，镜片上集成了超薄电极，能够对小鼠视网膜内的特定神经回路进行精准刺激。这样一来，无需开颅手术或在大脑中植入设备，就能间接调节与情绪相关的大脑区域，从而实现无创治疗抑郁症的目的。

具体而言，这款隐形眼镜采用了一种独特的电刺激策略。镜片上的电极会发出两束微弱的高频电信号，这两束信号在交汇处会形成一个“热点”，从而精确调控对视网膜深处刺激的强度和频率。研究人员打了个比方：这就像两个手电筒的光束重叠，会在交汇点产生一个更亮的区域。尽管电极位于眼球表面，但经过精心设计，实际的刺激作用发生在视网膜的深层。

为了确保镜片的舒适度和可穿戴性，研究团队将电极构建在一层超薄的氧化镓材料上，这使得隐形眼镜既保持了高透明度，又具备了出色的柔韧性。

提升血清素水平

为了验证疗效，研究团队在表现出抑郁症状的小鼠身上进行了对照实验。小鼠被分为三组：不接受任何治疗的对照组、接受智能隐形眼镜电刺激的实验组，以及服用抗抑郁药物氟西汀（即“百忧解”的主要成分）的药物组。氟西汀的作用机制是提升大脑中血清素这种关键神经递质的水平。

实验结果显示，每天接受30分钟隐形眼镜刺激、持续三周的小鼠，其抑郁症状得到了显著改善。这种改善体现在行为、大脑活动以及神经化学物质水平等多个维度。更重要的是，它们的行为改善程度与服用氟西汀的小鼠相当。

进一步的脑部分析揭示了更深层的机制。抑郁症常伴随着海马体与前额叶皮层之间连接的减弱，这两个脑区分别对记忆、情绪调节以及判断、决策至关重要。实验发现，隐形眼镜疗法有效恢复了这两个关键脑区之间的功能连接。当这种连接崩溃时，与情绪调节相关的神经回路就会中断，从而可能诱发抑郁。

此外，研究还发现，该疗法能够逆转抑郁症导致的神经元突触结构缺陷，并通过促进和稳定神经元之间的动态连接来提升突触的可塑性。从数据上看，接受治疗的小鼠大脑中，与炎症相关的物质明显减少，作为压力激素的皮质酮水平比未治疗组下降了48%。与此同时，它们的血清素水平则上升了47%。这些数据共同证明，该疗法能产生多方面的协同治疗效果，包括抑制神经炎症并将关键的神经调节物质恢复至正常水平。

暂未发现不良影响

安全性是任何新型疗法必须跨越的门槛。研究人员对接受治疗的小鼠眼球进行了详细评估，结果显示，它们的角膜和视网膜结构均未出现异常，角膜厚度和眼压也没有发生明显变化。这些初步结果表明，在当前实验条件下，该疗法安全且稳定，暂未观察到明显的不良影响。

研究团队在论文中指出，这项成果证明，智能隐形眼镜提供了一种全新的、无创的靶向神经调节模式。它突破了以往可穿戴设备在神经干预方面的局限，同时避免了传统脑深部电刺激的侵入性风险和长期服药的潜在成瘾性，为治疗其他脑部疾病开辟了新思路。

团队特别强调，在此之前，智能隐形眼镜的应用多集中于诊断和监测领域，例如测量眼压或血糖。而这项研究，是全球首次利用隐形眼镜来治疗脑部疾病的案例。

当然，这项技术距离应用于人类患者还有很长的路要走。研究负责人朴章雄教授表示，作为一种全新的治疗技术，它必须在进入市场前经过极其严格的临床评估。未来的计划包括开发使用无线电信号传输的镜片，在体型更大的动物身上验证其长期安全性，并最终为人类患者定制个体化治疗方案，开展设计严谨的临床试验。