OpenAI自研芯片“难产”：一个要钱，一个要承诺，一个在观望！

一则来自The Information在5月7日的报道，揭示了OpenAI与芯片设计巨头博通之间一项雄心勃勃的合作，正面临现实的考验。双方共同研发定制AI芯片的“Nexus”项目，在关键的融资环节上卡住了。

时间拉回到2025年秋天，当时OpenAI与博通高调宣布联手，描绘了一幅宏伟蓝图：代号“Nexus”的计划，目标是在2030年前部署总规模达10吉瓦的算力，旨在彻底摆脱对英伟达昂贵硬件的依赖。这桩交易在当时看来，几乎是板上钉钉。

然而，一个核心问题在当时被有意无意地忽略了：谁来为这个天文数字般的项目买单？

1800亿美元的芯片账单与融资僵局

最新的谈判细节显示，OpenAI与博通正在就一项融资协议进行拉锯。项目的第一阶段，就需要消耗1.3吉瓦的数据中心算力容量，仅芯片生产的造价就高达约180亿美元。如果按此成本简单推算，整个Nexus项目仅芯片部分的费用就可能触及1800亿美元大关，这还不包括数据中心建设和配套设施的巨额开支。

这笔钱对OpenAI而言，绝非小事。根据公司内部预估，到2029年其运营资金消耗将超过2000亿美元。自研芯片，正是OpenAI降低服务器成本、改善未来毛利率的核心战略。可以说，融资能否落实，直接关系到这条战略生命线的存续。

那么，钱从哪里来？博通给出了一个明确的条件。据OpenAI一名高管在4月的内部备忘录中透露，博通要求：只有当微软同意购买约40%的芯片产能时，博通才会为项目首期提供融资。

微软的角色：关键买家与不确定的杠杆

按照提案中的设计，微软将扮演一个关键角色：它先采购这些定制芯片，部署在自家的数据中心里，然后再将算力回租给OpenAI使用。知情人士指出，博通的逻辑很实际——微软拥有数十年的数据中心运营经验和全球顶级的信用资质，它的采购承诺，是博通收回投资信心的最大保障。

尽管微软已经为这些芯片预留了部分数据中心空间，但据一位参与交易的人士透露，微软目前尚未正式点头同意购买。这成了悬在项目头上的“达摩克利斯之剑”。

OpenAI内部人士甚至承认，微软在这项计划上“一直拥有杠杆”。为了争取微软更明确的承诺，OpenAI投入了“不懈的努力和大量的时间”。但一个持续存在的风险是：“微软最终不会兑现”购买承诺。

为了应对这一风险，拟议中的合作协议已经增设了条款：如果微软的实际采购量未达标，OpenAI必须自行寻找其他买家来接盘。这无疑给OpenAI的未来增添了巨大的商业不确定性。

认知错位与商业结构的挑战

更有意思的是双方对风险认知的差异。根据备忘录，直到上个月，博通的高管似乎并未完全意识到这个风险。由于OpenAI和微软“尚未披露我们关系的全部细微差别”，博通甚至认为要求微软采购是“在OpenAI的控制范围内”。

而OpenAI负责云端与芯片业务的高管Sachin Katti则在内部沟通中直言不讳：微软的这种参与方式，会让交易在财务上“缺乏吸引力”，并且这种商业结构对第二代及后续芯片版本“可能不可行”。

产能争夺与妥协的信号

融资僵局之外，另一个紧迫的问题是制造产能。截至上个月，双方正在努力推动签署一份“有条件”的协议，以便博通能够“有信心地分配”台积电的制造产能，满足OpenAI芯片在2027年的生产需求。

备忘录明确指出：“博通在台积电稀缺的产能分配上存在时间紧迫性。”要知道，台积电的先进产能同样是英伟达AI芯片的争夺焦点，这场产能争夺战异常激烈。

不过，事情也并非全无转机。博通近期做出了一项重要让步：它放宽了此前坚持的“1:1”融资匹配要求，即原本要求OpenAI每投入1美元，博通才跟进1美元。现在，博通表示愿意比OpenAI投入更多的前期资本。这个信号表明，双方都在努力为这个庞大的合作寻找突破口。

一场旨在摆脱依赖的豪赌，正陷入复杂的商业现实与合作伙伴关系的微妙平衡之中。OpenAI的芯片自主之路，注定不会平坦。