AI晶片新创SambaNova募资3.5亿美元 携手英特尔抢攻推论市场

人工智慧晶片新創公司SambaNova Systems在週二（24日）正式宣布，成功募集3.5億美元新一輪資金，同時與英特爾（Intel）達成戰略合作協議，目標直指快速擴張的AI推論（inference）晶片市場。

所謂推論晶片，說白了就是專門用來跑已經訓練好的AI模型，負責即時分析、決策和應用層運算。隨著生成式AI技術加速落地，企業端部署規模持續攀升，市場對高效率、低功耗的推論硬體需求明顯升溫，資本市場自然也跟著熱起來。最近幾起針對輝達（Nvidia）替代方案的新創投資與併購案，已經讓AI推論晶片成了產業競爭的新焦點，這點毋庸置疑。

這輪融資由私募股權機構Vista Equity Partners與Cambium Capital共同領投，英特爾旗下的投資部門Intel Capital也參與其中。值得一提的是，這項交易早在路透社本月初的獨家報導中就已透露風聲，如今算是正式落地。

SambaNova表示，這筆資金將主要用於新一代SN50 AI晶片的量產、強化旗下雲端服務平台SambaCloud的擴展能力，並加快與主流企業級軟體系統的深度整合。日本軟銀集團（SoftBank Corp）將成為首家在自家AI資料中心導入SN50晶片的客戶，這也為後續的市場推廣打了個樣。

此外，SambaNova與英特爾簽署了為期多年的合作備忘錄，雙方將聯手推出具成本優勢的AI推論解決方案，主要瞄準原生AI（AI-native）企業客戶，並與英特爾現有的資料中心GPU產品線形成策略互補。換句話說，英特爾自己也在押注這條賽道。

另一個值得關注的細節是，這筆投資標誌著Vista Equity Partners罕見地跨出傳統企業軟體領域，開始涉足硬體驅動的AI基礎設施。據路透社先前披露，SambaNova與英特爾其實曾就潛在收購進行過深入磋商——英特爾一度有意以約16億美元（含債務）收購SambaNova，但最終沒能談攏。而現任英特爾執行長陳立武（Lip-Bu Tan）同時擔任SambaNova的執行董事長，這層關係也讓雙方後續的長期合作有了更深的基礎。

AI推論賽道已經白熱化，SambaNova靠著這筆資金加持和關鍵夥伴的聯動，顯然想在全球AI晶片版圖中站穩腳跟。至於能不能真正撼動輝達的地位，還得看產品落地和市場反饋。

來源：路透社