美国女飞行员87岁辞世　5年前圆梦太空

美国地方官员在7月9日证实，传奇女飞行员沃利·芬克在得克萨斯州格雷普韦恩市郊的养老公寓离世，享年87岁。死因是自然死亡，身边有亲友陪伴。说实话，这位老奶奶的一生足够传奇——她曾在82岁高龄时以旅客身份飞入太空，圆了半个多世纪前那个差点被掐灭的太空梦。

上世纪60年代，芬克是13名女飞行员之一，跟美国国家航空航天局（NASA）那支全男性宇航员队伍一起，完成了所有选拔训练，体能、心理、技术样样不落。结果呢？官方压根没让她们上天。直到1983年，萨莉·赖德才成为美国首位进入太空的女宇航员。这里有个细节值得咂摸：芬克这批女飞行员被称为“水星13号”项目成员，训练成绩其实不输男性，但时代的偏见让她们只能在地面仰望星空。

2024年7月，芬克终于等来了机会。她搭乘蓝色起源公司的“新谢泼德”飞行器，从得克萨斯州西部发射场升空，那一刻，82岁的她成了当时年纪最大的太空旅行者。不过后来，《星际迷航》演员威廉·沙特纳（90岁206天）和美国首名非洲裔宇航员候选人埃德·德怀特（90岁253天）先后打破了这个纪录。纪录被超越没什么可遗憾的，重要的是她真的上去了。

这张美国蓝色起源公司2024年7月20日发布的视频截图显示，“新谢泼德”飞行器从美国得克萨斯州西部一处发射场升空。新华社发（蓝色起源公司供图）

蓝色起源公司在社交媒体X上发文悼念：“我们对沃利·芬克的离去深感悲痛。她是不折不扣的开拓者，能参与她的圆梦之旅，我们倍感荣幸。”话说回来，这位“开拓者”生前最打动人的不是那些纪录，而是她面对挫折的态度。格雷普韦恩市议员达夫·奥德尔回忆说：“无数男性曾对芬克说‘你做不到这件事，你做不成那件事’，但她从未为此动怒，反而更加坚定。”——永远乐观，这才是关键。

格雷普韦恩市政府发布的简短生平显示，芬克是美国联邦航空局首名女检查员，也是国家运输安全委员会首名航空安全女调查员。从飞行员到宇航员候选人，再到太空旅客，她这一路，其实就是在反复证明同一件事：梦想不会因为年龄或偏见而贬值。