IBM宣布首次在量子计算机上实现聚变材料计算

7月6日，一项里程碑式的研究正式公布：IBM联手橡树岭国家实验室和克利夫兰诊所，首次在量子计算机上完成了聚变材料的计算。这意味着，人类在探索可控核聚变的道路上，又往前迈出了实质性的一步。

研究团队成功模拟出一种极具前景的核聚变燃料生产材料——FLiBe（含氟、锂、铍的液态熔盐）的九种不同分子构型。这是已知全球首次在量子计算机上完成此类计算的实例。别看只是九种构型，如果完全依赖经典计算机来跑这些计算，算力扩展上的挑战几乎是无法逾越的。而这一步，恰恰是优化氚生产和提取的关键所在——氚在自然界极其稀少，却是绝大多数聚变装置设计中必不可少的燃料。

那么，为什么量子计算机适合干这类活？因为FLiBe这种液态熔盐的原子级化学性质，涉及复杂的量子相互作用，传统计算机算起来相当吃力。而量子计算机天然擅长处理这类问题。这次的工作采用了“以量子为中心的超级计算”技术，把量子计算、传统高性能计算以及AI融合在了一起。

研究人员在总结时强调：“由IBM制造、并借助人工智能和百亿亿次级计算增强的量子计算机，是加速科研探索与设计周期的关键工具，为聚变反应堆生产充足的氚燃料提供了技术保障。”——这话一点不夸张，毕竟在聚变这条路上，每一步算力突破，都可能缩短我们奔向“人造太阳”的时间。