手机外置镜头火了！因创意拍摄需求复兴，模块化「借尸还魂」？

如果大家有关注2024的手机市场，应该有留意到“长焦”的重要性已经显著提升。以上半年旗舰手机为例，包括小米、OPPO、三星在内的各品牌，后摄像头模组都用上了双长焦方案，其中三星更是首次放弃了10倍长焦，换上了大底的5倍潜望长焦。




图片来源：三星


但受光学、材料学的限制，想在手机这样的小型设备里实现媲美专业相机长焦镜头的光学素质，暂时还“颇具挑战”。也正因如此，不少手机品牌都开始用AI来填补手机长焦端的信息量，用AI摄影的方式来优化手机长焦表现。


只不过在AI长焦之外，用户还有另一种选择。前段时间，荣耀亲选上架了来自Fotorgear的摄影套装。而该套装的最大特色，在于它允许用户转接各式外置镜头。


没错，自2016年就淡出手机配件市场的外置镜头概念，现在又回来了。


外置镜头：从风靡一时到彻底没落



2011年，一家名为Olloclip的配件公司为iPhone推出了首款手机外置镜头，智能手机外置镜头品类就此诞生。不过由于时间过于久远，且技术门槛不怎么高，小雷实在无法求证Olloclip这种自卖自夸的“首创”是否属实。但可以肯定的是，Olloclip对手机外置镜头的发展，确实起到了举足轻重的作用。

在iPhone 4时代，Olloclip的外置镜头一度成为了手机“必备周边”。在Olloclip的带动下，Apexel、Moment等品牌相继推出了各类外置镜头产品。



图片来源：Olloclip


和大家想象中不同，当时手机外置镜头只有极少数产品为外置长焦镜头，绝大多数产品都是“拓宽手机视野”的广角、鱼眼镜头或用于趣味拍摄的微距放大镜。这种“舍远求近”的现象其实也不难理解：


因拍摄质量过于糟糕，10-14年间的手机相机更多被用来“记录生活”而非“艺术创作”。在缺少专业市场的情况下，外置镜头品牌没法用高端产品的溢价支持长焦镜头的光路开发。而广角、鱼眼与微距镜头（当时的微距镜头其实就是一个放大镜）的开发、制造成本极低，百来元的价格也更容易被用户接受。另外，长焦镜头的光学设计会减少末端的通光量，这对感光能力本身就不太出色的智能手机无疑是雪上加霜。


2016年，三星发布了Galaxy S6，S6的F1.9大光圈（同时期大多数手机为F2.2）与OIS光学防抖让手机拥有了低光照拍摄的能力。而对外置镜头品牌来说，Galaxy S6的出现，也意味着手机外置镜头终于可以摘掉“玩具”的帽子，迎来发挥真正实力的空间。



图片来源：iFixit


但好景不长，在外置镜头进入主流视野半年后，苹果发布了iPhone 7 Plus。这款手机引领了手机多摄的发展，开启了手机“广角+长焦”的多摄像头时代。而手机厂商对多摄模组的探索，也让外置镜头行业迎来了真正的挑战。


多摄系统从源头覆盖了外置镜头提供的拍摄场景，屏幕轻轻一点就能切换长焦或广角，这种便利性外置镜头完全无法比拟的。再加上手机的成像质量取得了显著的进步，曾经“画质可以接受”的外置镜头，如今成为拖累手机画质的短板。在产品能力、市场影响力与市场规模全方位溃败的情况下，手机外置镜头不可避免地走向衰落。



图片来源：华为


2019年，华为推出P30系列手机，将潜望式长焦镜头引入手机行业。对手机行业来说，潜望式镜头为手机长焦带来了无限的可能；但对外置镜头来说，内置潜望长焦也意味着外置镜头彻底失去了生存空间。


创意拍摄爆发，外置摄像头又复兴了



2023年，手机AI摄影过度锐化、“无中生有”的情况引起了部分用户的反感，手机外置镜头也凭借绝对真实的画面，重新进入大众视野。和当年的外置镜头相比，经过多次洗牌的手机外置镜头品类在光学素质上已经有了显著的进步。再加上旗舰手机标配的光学防抖功能，以长焦镜头为代表的手机外置镜头，迎来了第二次生命。


首先，和手机内部小巧的潜望式长焦相比，高端外置长焦镜头在成像质量方面有着难以逾越的优势。AI加持的ISP虽然能用算法“补全”丢失的细节，但在尺寸相差数十倍的外置长焦面前，ISP的“脑补”能力难免有些力不从心。



图片来源：FotorGear


其次，创意拍摄需求也成为了外置镜头生存的土壤。出于实用性考虑，大多数手机品牌的多摄模组只包含超广角、广角与长焦镜头。但外置镜头能为手机提供鱼眼、宽压缩镜头等大量创意选择。更重要的是，这些创意镜头可以与手机的大底主摄搭配使用，在超广角缩水成普遍现象的2024年，外置镜头基于主摄的特性也为其赢得了不少忠实粉丝。


以荣耀亲选此次上架的FotorGear外置镜头套件为例，在Fotorgear的网页，我们能找到大量围绕全部围绕主摄像头开发的外置镜头，比如主摄升级为400mm超长焦相机的长焦镜头、提供1.55倍额外视野的宽压缩镜头，以及45mm、75mm等人文镜头。


丰富的镜头群为手机主摄像头带来了无损变焦的能力，覆盖了手机拍摄的全场景，让外置镜头这一概念能以高端创作工具的身份重回主流市场。


手机“模块相机”概念，会否死灰复燃？



不知道大家有没有发现一个问题：如今的外置镜头功能越来越丰富，体积也越来越大，部分产品甚至内置了补光灯。那按照现在的标准，外置镜头是否可以认为是“模块化手机”的一种形式呢？更进一步说，如果外置镜头可以极大程度扩展主摄的拍摄能力，那为什么不把手机相机直接做成可自由更换、可定制的模块化设计？


在智能手机漫长的发展历程中，确实出现过不少基于模块化相机设计的产品：LG G5为手机设计了官方竖着拍手柄、索尼推出了必须搭配手机使用的QX“无屏相机”、Moto更是将模块化设计推到极致，推出了带有完整相机模组的“相机后盖”。



图片来源：Moto


受制于价格、兼容性等因素的制，上述的模块化设计没有一款获得了广泛的市场认可。再说了，相机作为智能手机的核心功能之一，并不适合“模块化”这一设计：智能手机是一个完整的、全场景的硬件集合，但模块化从本质上破坏了手机“完整”的特性。


举个最简单的例子。即使真有品牌把手机外置镜头做成了相机模块，最实用的广角模块一定会是大家的“挂机头”，只有在需要拍摄其他画面时才会换上其他模组。这不仅没提升外置镜头的体验，反而还额外增加了每个模块的成本。


模块化相机生态建设的挑战性，也决定了模块化手机难以大面积推广。手机影像早已进入了计算摄影的时代，一张高质量的照片背后，离不开相机模组品牌、传感器供应商、手机品牌、第三方相机开发者的共同努力。为了构建自己的生态护城河，手机品牌向第三方品牌、开发者开放相机色调协议的可能性极低。



图片来源：小米


相比之下，将外置镜头市场规范化，提高外置镜头产品对不同机型的适配程度，比如推出和手机品牌联名的镜头安装保护壳，这才是外置镜头品牌真正需要做的事情。


从手机影像发展的角度看，外置镜头的回归并不意味着手机行业的倒退，而是手机影像能力提高至一定水平后，市场为了拓展手机相机体验，而催生出的新玩法。相比“模块化相机”对机身结构的大改动，外置镜头以更低门槛，为手机带来了更具有创意玩法。而在手机影像取得下一个阶段性突破，比如AI摄影真正取代光学摄影之前，外置镜头市场还继续存在下去。