普及人工智能机器人，日本有心无力

最近，路透社发布的一项调研，在业内激起了不小的水花：竟然有三分之一的日本企业，已经用上或者正在考虑部署人工智能机器人。具体来看，4%的企业已经正式启用，5%计划引进，还有25%在观望筹备。换句话说，超过三分之一的企业已经行动或准备行动了。当然，仍有66%的企业暂时没有相关计划。

在所有行业里，汽车和交通设备制造企业的意愿最为强烈，高达八成的企业已经在用或筹备引入。那么，这些AI机器人主要用在哪儿呢？数据显示，在已经或计划使用的企业中，71%将其用于生产制造，19%用于高危作业，还有11%投入到了对外的客户服务领域。

今年5月，人工智能机器人公司GMO在东京羽田机场启动为期三年的地勤作业测试 东方IC

日本政府将普及AI机器人视为一剂“解药”，旨在缓解长期困扰的劳动力短缺，并稳固其在全球工业机器人产业的领先地位。然而，在人口结构剧变与技术范式转移的双重夹击下，日本的制造业巨头们，似乎正变得越来越“有心无力”。

劳动力告急

日本这次大规模拥抱AI机器人，背后最直接的推手，是一个无法回避的结构性难题：少子化与老龄化。

2025年，日本人口连续第15年下降，工作年龄人口占比已跌破60%。更严峻的是，未来20年，这个群体预计还将减少近1500万人。人口结构的急剧萎缩，正在深刻重塑企业的生存方式。

路透社与日经的联合调查明确指出，劳动力短缺是日本企业采用AI的主要驱动力。这种紧迫感已经迅速转化为国家层面的行动。今年3月，日本经济产业省提出了雄心勃勃的目标：建设国内物理AI产业，到2040年要拿下全球市场30%的份额。此外，政府还计划设立人工智能机器人国际研发枢纽，在物流、护理、农业等16个关键领域推广应用，目标是2030年前实现全面落地。

日本东京新宿街头 东方IC

技术的进步，则为机器人的大规模应用铺平了道路。与传统只能执行固定程序的工业机器人不同，经过AI赋能的机器人具备了自主感知环境和决策行动的能力。这使得机器人的舞台，从封闭的工厂产线，扩展到了开放的物流仓库、复杂的基础设施乃至直接面对人的服务行业。在经济产业省的强力推动下，日本正试图加速从“工业自动化”向“智能自动化”的艰难跃迁。

辉煌的过往

回望历史，日本与工业机器人的结缘始于上世纪60年代。那时，1964年东京奥运会后的经济高速增长，为引进机器人技术提供了丰沃的土壤。1967年，川崎重工业率先从美国引进技术，仅用一年时间就造出了日本第一台工业机器人“Unimate”。

进入70年代，日本工业机器人产业迎来了爆发式增长。年产量从1970年的1350台，猛增到1980年的近2万台，年均增长率超过30%。到了1982年，日本的高级工业机器人数量已占据全球总量的56%，是当时美国的五倍之多。

这股增长浪潮，与日本制造业的崛起密不可分。上世纪70到80年代，日本登顶全球第一汽车生产国，汽车产量的飙升带来了空前的自动化需求。川崎重工、安川电机等企业纷纷入局，为焊接、组装等工序提供机器人解决方案。机器人的大量使用，不仅缓解了劳动力不足，更大幅提升了生产效率、产品质量，并降低了成本。

发那科机器人 东方IC

90年代以后，由于国内市场逐渐饱和，日本机器人产业的重心开始转向出口。到2012年，其机器人出口额已占销售总额的70%，主要市场在亚洲，其中中国市场一度占到其出口总量的60%以上。在巅峰时期，日本制造的机器人占据了全球约70%的市场份额，发那科、安川电机、川崎重工等企业，成为了全球工业机器人领域无可争议的霸主。

交织的危机

然而，就在日本坐拥传统工业机器人绝对优势的同时，全球机器人产业的游戏规则正在悄然改变。这种改变，不仅威胁着日本的传统优势，更对其产业转型形成了深层掣肘。

首当其冲的，是路径依赖与技术转型的困难。和其在燃油车领域的处境类似，日本庞大的传统工业机器人存量，如今可能正成为向智能化转型的沉重包袱。

英伟达智能机器业务负责人穆拉利·戈帕拉克里希纳曾指出，日本机器人产业自上世纪80年代以来一直引领全球，占据超过三分之二的市场份额。但如今，竞争的核心已经彻底改变：从过去的硬件优先，转向了AI优先。硬件优势不再是决胜关键，而这正是日本逐渐失去领先地位的核心原因。

在AI这个新战场上，日本的投入不仅滞后，而且体量悬殊。数据显示，2019至2024年间，日本的AI投入不到美国的三十分之一，企业AI利用率也不足一半。而在与智能制造息息相关的本土云计算市场，约三分之二的份额被亚马逊、微软和谷歌三家美国公司掌控，日本本土企业几乎毫无存在感。

更重要的是，全球机器人产业正迎来第三次洗牌，而中国同行正在全面赶超。

埃斯顿机器人 东方IC

2025年，中国工业机器人市场迎来历史性一刻：埃斯顿自动化首次超越长期霸主日本发那科，登顶市场第一。从全球装机量来看，差距更为悬殊：2025年全球新装的57万台工业机器人中，中国占比高达56%，是日本的近七倍，甚至超过了第二名至第五名国家的总和。

此消彼长之间，市场格局的变迁已成定局。

而在代表未来方向的人形机器人领域，中国的领先优势更为明显。摩根士丹利的报告显示，2025年全球出货的1.3万至1.6万个人形机器人中，中国厂商占了约九成。同期，美国和日本的厂商大多仍停留在原型机阶段。根据日本经济新闻的分析，日本在人形机器人领域的整体进度明显落后，核心差距体现在零部件供应链的响应速度上，平均存在约10天的滞后。

创新的困境

面对多重围困，日本并非没有行动。2025年10月，软银集团宣布以近54亿美元收购ABB的机器人业务子公司，意图强化全球布局。今年4月，软银又联合NEC、索尼、本田等巨头，计划5年内投入约1万亿日元，组建“日本人工智能平台模型开发公司”，旨在打造本土的万亿参数AI大模型。日本经济产业省也已将相关模型开发支持政策纳入2026财年预算。

但这一系列迟来的举措，能否打破创新僵局，仍是一个巨大的问号。

毕竟，日本在历次全球产业升级浪潮中，已有过多次错失机遇的先例——从互联网、芯片到云计算、新能源汽车，其制造业的全球占比，也从巅峰时期的超过20%，滑落至2024年的约5%。

此外，日本在AI人才储备上同样面临短板，教育体系仍偏重传统工程学科。同时，日本企业内部数据封闭性强，跨行业协作困难，形成的“数据孤岛”严重阻碍了AI模型的迭代与进化。

四川巴中通江县一小学学生与人形机器人互动 东方IC

全球机器人产业的第三次洗牌，帷幕刚刚拉开。手握深厚传统工业机器人积淀的日本，正面对着一个异常复杂的局面：在人口危机、技术范式转型和中国强势竞争的三重压力下，仅凭国家意志或企业决心，就想扭转全球智能制造格局的版图，恐怕还远远不够。