蓝色起源月球着陆器全尺寸模拟舱入驻NASA航天中心

在休斯敦约翰逊航天中心的9号大楼里，坐落着一个庞然大物——美国国家航空航天局（NASA）的猎户座太空舱训练模拟器。这个全尺寸、高保真的复刻模型，正是阿耳忒弥斯2号任务的宇航员们过去一年多来反复演练、为即将到来的绕月飞行做准备的地方。

有趣的是，这个猎户座模拟器长期以来都“独居”一隅，与航天器模拟设施（SVMF）内一字排开的国际空间站训练舱保持着距离。不过，这种“孤独”的日子最近结束了，它终于迎来了自己的“邻居”。

新邻居：蓝月着陆器模拟舱就位

NASA发布消息称，蓝色起源公司的蓝月MK2型月球着陆器全尺寸模拟舱，已经在航天器模拟设施内组装完毕，正式向宇航员开放训练。这个模拟舱紧挨着猎户座太空舱，其乘员舱的外观和整体构型都忠实复刻了蓝月MK2改进型着陆器的设计。如果一切顺利，未来正是这款着陆器，将承载阿耳忒弥斯计划的宇航员踏上月球表面。

随着这个新邻居的落成，宇航员的训练流程可以变得更加顺畅。他们可以先在猎户座太空舱内完成训练，然后直接“平移”到隔壁的蓝月着陆器模拟舱进行下一步实训，为后续的阿耳忒弥斯系列任务做足准备。要知道，下一项关键任务——阿耳忒弥斯3号能否如期发射，一个基本前提就是至少得有一款月球着陆器做好了飞行准备。

蓝月着陆器是NASA通过其载人着陆系统（HLS）合同选定的两款月球着陆器之一，另一款则是SpaceX的星舰。这两者都是NASA宏伟的阿耳忒弥斯计划的核心装备，该计划的终极目标，是实现人类在月球上的长期可持续驻留。

训练竞赛与关键技术挑战

目前，两款着陆器的研发进度都有所延迟。不过，蓝月着陆器拔得头筹，成为首个在NASA园区内建成专用乘员训练模拟舱的型号。当然，SpaceX那边也没闲着。由公理太空公司研发的阿耳忒弥斯原型航天服，已经让宇航员得以测试星舰的早期乘员舱设计，以及星舰专属的、能将航天员从舱体送至约52米高着陆器底部的升降梯。只不过，这些测试目前还仅限于SpaceX自己的场地内进行。

这里有个直观的对比：蓝月MK2着陆器的高度大约在16米左右，其乘员舱设置在靠近着陆器底部的位置。

NASA局长贾里德・艾萨克曼透露，将阿耳忒弥斯3号任务定在2027年末发射，这个时间表正是参考了蓝色起源和SpaceX各自预估的着陆器最早完工时间。NASA的态度很明确：到时候，哪家的着陆器准备好了就用哪家的，甚至两款同时具备条件也行。

按照规划，阿耳忒弥斯3号任务将派遣四名宇航员搭乘猎户座飞船进入近地轨道，随后飞船需要与已经在轨的月球着陆器完成交会对接。这次任务将演练整个对接流程，并全面校验生命保障与通信系统。执行此次任务的宇航员，也有望穿上公理太空那款新型登月服，尽管这款航天服的研发同样大幅落后于计划。

重返月球的复杂之路

如果阿耳忒弥斯3号任务顺利实施，着陆器和登月服也能按时到位，NASA的后续计划是：在2028年通过阿耳忒弥斯4号任务实现载人登月，并力争在同一年内，由阿耳忒弥斯5号任务再次完成登月。然而，理想很丰满，现实是两款着陆器距离获得NASA的载人登月“上岗证”，都还有相当漫长的研发与测试之路要走。

阿耳忒弥斯计划的登月模式，与半个多世纪前的阿波罗计划有着根本性的不同。阿波罗计划采用两级登月器，完成任务后会把登月器的下半段永远留在月球上，以减轻重量返回轨道。但阿耳忒弥斯计划着眼于长期可持续驻留，不可能接受每次任务都把半个着陆器当成“一次性垃圾”扔在月球。

因此，新的着陆器必须实现“单级着陆 + 自主返回月球轨道”。为了达到这个目标，无论是星舰还是蓝月着陆器，都需要在太空中进行多次燃料加注，这涉及到低温推进剂的太空转运和长期储存——而这两项关键技术，至今都未在真实的太空环境中得到过验证。NASA已经立下规矩：两款着陆器必须先突破这些关键技术，完成无人登月试飞，并且全部达标后，才能最终获得载人登月的资质。

模拟舱的价值与未来考验

NASA最近也说明，目前入驻航天器模拟设施的蓝月MK2模拟舱，其内外构型都还不是最终定型版本。它的一个重要使命，就是充当“测试样机”，帮助NASA收集宇航员的使用反馈，从而为蓝色起源优化正式版MK2着陆器的设计提供宝贵的一手数据。

与此同时，尺寸更小、用于货运的蓝月MK1型着陆器，近期刚在约翰逊航天中心完成了真空舱测试，随后被转运至佛罗里达州肯尼迪航天中心附近的蓝色起源厂区。按原计划，它将在今年搭乘蓝色起源的新格伦火箭执行一次无人登月任务。然而，由于新格伦火箭最近一次发射的上面级出现了故障，公司目前正配合美国联邦航空管理局进行事故调查。这次至关重要的无人登月首秀，恐怕又要面临延期的考验了。