服役12年的火星探测器彻底失联，NASA宣布MAVEN任务结束

美国国家航空航天局（NASA）的一枚功勋卓著的火星轨道探测器，正式告别了它的使命。

在连续数月尝试重新联络火星大气与挥发物演化探测器（MA VEN）未果后，NASA 最终宣布这颗红色星球探测器的任务终结。去年12月6日，NASA深空测控网接收到了MA VEN最后一次传回的信号，此后这颗太阳能探测器运行至火星背面，通讯被星体遮挡。今年2月发布的NASA事故审查委员会报告显示，探测器从火星另一侧飞出后，遥测数据表明设备自动切入安全模式，并开始以无法控制的旋转姿态翻滚，最终导致电力耗尽。

随后，所有联络MA VEN的尝试悉数失败。6月3日，NASA官员正式官宣任务落幕。至于探测器在火星背面突发故障的具体原因，目前仍在调查之中。

MA VEN的退役，为其长达十余年的火星探测科研生涯画上了句号。这颗探测器于2013年11月由联合发射联盟的阿特拉斯五号运载火箭发射升空，并在十个月后成功进入火星环绕轨道。

在周三的线上会议上，MA VEN首席研究员香农·库里评价它是“史上最出色的火星探测任务”。项目负责人迈克·莫罗则高度赞扬了研发运维团队，坦言：“任务落幕，我们如同痛失至亲。”

库里对此深有同感，但更着重盘点了探测器创下的诸多科研成果：“全体团队成员固然满心失落，但与此同时，我们为过去十年取得的科研成果倍感自豪。”她称赞MA VEN是“全太阳系内研究大气逃逸现象的顶尖观测设备”。

莫罗表示，故障审查委员会研判，探测器在去年12月故障发生后数小时内大概率彻底断电，“供电中断最终造成通讯系统失效，探测器彻底无法修复”。他还补充：“事故调查组仍在深挖故障的根本原因。”

MA VEN原定的在轨任务周期仅为一个地球年，但因设备工况始终稳定优异，任务先后多次延期，额外服役了十年。MA VEN陨落之后，目前仍在火星轨道正常服役的NASA探测器仅剩两枚：2001年升空的火星奥德赛号，以及2005年发射的火星勘测轨道飞行器（MRO）。这两者的服役时长也早已远超最初设计任务期限。

值得留意的是，MA VEN曾是NASA五台火星车中继通讯卫星之一。其余四台仍保持在轨运行，分别是奥德赛号、火星勘测轨道飞行器，以及欧洲空间局的火星快车、微量气体轨道器。

MA VEN是人类首台搭载专用探测仪器、系统性研究火星大气演化及其与太阳风相互作用的探测器。即便在失联之后，它在轨采集的海量数据仍会持续助力科学家斩获多项全新发现。

NASA行星科学部主任路易丝·普罗克特在最新通告中指出：“MA VEN积攒的探测数据，在未来数十年里仍会持续为火星研究提供关键参考。”

库里也表示：“我们即将归档的海量观测数据集，还蕴藏着大量有待深挖的科研价值。”