诺格“太空机器人”发射升空，外界关注其进攻作战潜力

诺格发布的MRV概念演示视频

在外界看来，既然它能维护在轨卫星，那说不定也能用来攻击敌方太空资产呢？美国“战区”（The War Zone）在其报道中表示，无论是现有的MRV还是其衍生品，都存在成为“进攻性角色”的可能性。而在当天上午发射前进行的季度财报电话会议上，诺斯罗普·格鲁曼公司也并未明确排除这种可能。

诺格首席执行官凯西·沃登在会议开场白中提到，这是公司开发的首个通过两套机械臂在同步轨道上对卫星进行维修、重定位和服务的商用机器人航天器，它还可以为政府或商业客户的卫星安装额外的喷气组件，使其在轨寿命最多延长8年以上。梅利乌斯研究公司航空航天、国防和太空研究领域主管斯科特·米库斯在通话中提出了一个问题：“从特定角度看，假如这种航天器开发出用于干扰敌方卫星，其潜在市场究竟有多大？”对此沃登并没有正面回答，但她说，关于如何运用这项技术来实现任务目标，将由美国政府决定，公司的目标只是为客户提供“各种技术部署上的选择”。虽然没有正面回答，但也没有明确否认。

如前文所述，MRV上的两个机械臂主要用于将扩展舱安放到目标卫星上（以及执行其他任务），而这两个机械臂正是“地球同步卫星机器人服务”（RSGS）系统的一部分。该系统来源于美国国防高级研究计划局（DARPA）主导、并与美国海军研究实验室（NRL）合作开展的一项计划，是美国政府“数十年来在相关领域的研发成果”。

DARPA用于测试的RSGS载荷部分，可以看到两具机械臂

“战区”表示，航天器上的机械臂天然具有“双重用途”的特性，完全可以用来“破坏敌方卫星上的关键系统”，比如光学设备或太阳能电池板，或者直接将其从轨道上“拽掉”。如果目标未能重新控制变轨修正，卫星将持续降低轨道高度直至再入大气层烧毁。此前美国军方也多次声称，带有机械臂的敌方航天器是美国太空资产的众多“潜在威胁”之一。今年2月，在空军和太空部队协会（AFA）年度战争研讨会上，美国太空部队指挥官、太空作战部长钱斯·萨尔茨曼上将声称，美国正在回应一种“战争领域”的情况——对手“已经在太空中部署了拦截器”，因此必须确保能在威慑能力方面与之抗衡。针对萨尔茨曼所称的“太空拦截器”，当时一位太空部队发言人解释称，“拦截器”指的是一些被广泛认为武器的系统，比如地面上的反卫星导弹，或者像中国的SJ-21——因为它有一个“机械臂抓取装置”。

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报道还提到，“监视卫星”这种具备双重用途的航天器也是多年以来的热门话题，比如俄罗斯在该领域的成果就相当引人关注。这种“致命”卫星还具备高精度在轨机动能力，能够使用包括电子战干扰装置、定向能武器、化学能武器或小型弹丸摧毁或破坏太空目标，甚至其本身也可以通过直接撞击目标来进行动能杀伤。即便仅仅是进行观察，也有助于“了解其功能并监测活动情况”。长期以来，美国、俄罗斯和其他国家的卫星都在执行类似的任务，甚至一些商业遥感图像公司也开始提供“基于太空的态势感知服务”。

总之，从之前的一些研究来看，美国军方显然对MRV这种航天器的核心功能有着强烈兴趣。比如，在轨加注能为一些卫星提供重要的机动能力——目前航天器应对在轨威胁的主要方式就是应急变轨，但通常这需要耗费大量燃料，从而缩短使用寿命。美国太空部队还设立了一个专门负责执行“轨道作战”的任务部门，其中就包括了防御性和进攻性要素。美国太空部队作战部队司令部指挥官格雷戈里·加尼翁中将在同一场研讨会上表示，不能仅仅依靠防御手段来保护和维护卫星，作为联合部队的一部分必须具备进攻能力，而“中国不断扩大的太空能力”是支持这一观点的核心要素。

报道认为，保护美国在轨卫星的防御措施数量和规模需求将会显著增加，而正炙手可热的“金穹”国家导弹防御系统则进一步推动了这一趋势。该系统的核心内容正是部署基于太空的反导拦截装置，它们依托在轨道上广泛分布的一系列传感器和通信卫星运作。美国国会预算办公室在5月发布的一份报告中估算，实现该计划所需的在轨拦截器数量将达到7800个。美国军方所关注的诺格MRV在轨加注和维护能力，对保障“金穹”系统以及其他关键太空传感器和卫星的运作可称得上至关重要。