研究表明：位于西澳大利亚的“北极穹丘”或为最古老陨石坑

来源：环球时报

【环球时报综合报道】地球上最古老的陨石坑纪录，又被刷新了。根据《地质学》期刊最新发表的研究，位于西澳大利亚的“北极穹丘”陨石坑，年龄可能高达30.2亿年。相比之下，此前学界公认的最古老陨石坑，形成于22亿年前——同样位于西澳，距离这个新纪录保持者并不算太远。

从陨石坑中获取的锆石样本。图源：外媒

实际上，关于“北极穹丘”的形成时间，学界一直存在争议。随着技术手段不断升级，研究也在持续刷新认知。2025年，澳大利亚科廷大学的研究人员通过富含破裂锥构造的岩石层锁定了这个陨石坑，当时初步推断其形成于约34.7亿年前。破裂锥是地层中一种罕见特征，有着独特的锥状构造，能清楚地反映出岩石曾经历高温高压冲击——这是识别陨石坑的关键证据。经过又一年深入分析，科廷团队将形成时间修正为30.2亿年前。

研究参与者柯克兰教授介绍，他们采用同位素定年法对现场采集的锆石晶体进行分析：用激光束照射约沙粒大小的晶体，测定其化学成分和同位素特征。他表示，这项工作“极具挑战性”——层层叠叠的岩石就像一本厚书，要测算某层岩石的年代，好比从书里抽出一页纸，还要尝试推算它的页码。

据美国太空网报道，西澳大利亚地区不仅保存了地球上最古老的陨石坑，也留下了最早的生命痕迹。虽然地壳演化、陨石撞击等重大地质事件数十亿年前曾在世界各地留下痕迹，但多数地区的古老岩石随着板块构造运动或侵蚀作用逐渐消耗殆尽。正因如此，地球之书的“最初篇章”才只在这片区域不断被发现。