肿瘤可“劫持”免疫细胞助其生长

　　人体内的免疫系统，本来是抵御肿瘤的重要防线。但一项来自以色列的新研究却揭示了一个令人不安的真相：肿瘤非常善于把本该保护你的巨噬细胞生生拉拢过去，为己所用。换句话说，癌细胞不光抵抗免疫，它还会“策反”。

　　特拉维夫大学的研究人员开发出一种新技术，可以实时追踪巨噬细胞吞噬掉死亡癌细胞之后的变化。你猜他们发现了什么？原本负责清除体内垃圾、维护组织健康的巨噬细胞，在肿瘤微环境里吃掉死癌细胞之后，其基因表达居然彻底变了样，转而开始帮助肿瘤扩张。

　　在黑色素瘤的实验模型中，这些被“重新编程”的巨噬细胞干了两件坏事：一是促进肿瘤内部新血管的生成——相当于给肿瘤修路架桥、运送氧气和营养；二是对原本应该激活的抗癌免疫信号变得迟钝，相当于削弱了人体自己的反击能力。一增一减，肿瘤自然越长越欢。

　　研究人员还分析了葡萄膜黑色素瘤患者的真实数据，结果也印证了这一发现：那些肿瘤中含有较多此类“叛变”巨噬细胞的患者，生存率明显更低。

　　领导该研究的梅拉夫·科恩教授表示，这项研究从一个全新角度揭示了肿瘤如何操纵其微环境、利用免疫系统来满足自身生长需求。理解这些幕后运作的机制，是开发新疗法的关键——我们的目标不是换掉免疫系统，而是让它回到正轨。

　　研究人员最后指出，未来的抗癌治疗，不仅要把枪口对准癌细胞本身，那些帮助肿瘤生存和发展的免疫调控机制，也同样值得关注。这才是更深层的破局思路。

　　该成果已发表在《科学·免疫学》杂志上。