AI数据中心“抢电”，美国居民被逼“二选一”

这个盛夏，对美国一些地区的居民来说，似乎陷入了某种两难：要么面对电网不堪重负下的停电风险，要么忍受数据中心柴油发电机带来的污染。说白了，就是左右为难。

美国“政客新闻网”7月1日的一篇报道，把这事儿摊开在了台面上。事情是这样的：美国中大西洋地区近期热浪滚滚，弗吉尼亚州那个大名鼎鼎的“数据中心巷”——全球数据中心最密集的区域之一，电力供应压力山大。为了给电网“减负”，美国能源部批准区域电网运营商，可以在紧急情况下，拉着数据中心一起“自救”，也就是要求它们启用备用柴油发电机。但这一招，直接捅了马蜂窝，当地居民对空气污染和健康风险的担忧瞬间炸了锅。

报道分析得很清楚，随着人工智能等技术的爆发式增长，美国数据中心的数量还在往上蹿，用电需求之大，已经让电网有点扛不住了。这波高温天气更是火上浇油，把用电需求推向新高。覆盖从华盛顿到芝加哥这片广阔区域的PJM电网，正面临严峻考验。美国能源部批准的行动，说白了就是允许PJM互联公司在必要时刻，命令数据中心启动备用发电机。不过PJM自己也说了，这只是防止大停电的“最后手段”，在此之前，它们会优先采取鼓励用户减少用电之类的常规措施。

美国民众抗议数据中心建设

环保人士这边，可不买账。他们指出，许多数据中心的备用柴油发电机，本身就是一个污染源，而且它们普遍缺乏保护公众健康所必需的大气污染控制设备。弗吉尼亚州的数据显示，近年来监管机构已经批准数据中心建设了超过8000台柴油发电机。这个数字，足以让人倒吸一口凉气。

气候科学家金·科布分析得很透彻：高温天气本身已经在推高空调等用电需求，数据中心的无序扩张又进一步加剧了电网压力。“这正是我们在一个变暖的世界里预期会发生的情况，”她说道，气候变化将让极端高温天气变得更加频繁。这就像是一套连锁反应，谁都跑不掉。

美国国家气象局的预测也不乐观：本周四，PJM覆盖区域将迎来一轮猛烈高温，华盛顿和费城的体感温度可能分别达到112华氏度和110华氏度。PJM预计，当天下午的电力需求峰值可能飙到166吉瓦，超过2006年创下的165吉瓦历史纪录。新纪录随时可能诞生。

前新泽西州公用事业监管官员艾贝·西尔弗曼看得更深：虽然电网目前预计还能满足需求，但高温、数据中心快速扩张，以及监管体系调整的滞后，这几个因素叠加在一起，正在制造新的风险。他毫不客气地说：“未来更加令人担忧，因为数据中心的新增负荷，将远远超过现在这个水平。”换句话说，现在的压力只是个开始。

数据中心行业方面的表态是，他们会与电力公司和电网运营商合作，在必要情况下启用备用电源，以减少电网压力。但听其言，观其行，周边社区的担忧显然没那么容易消解。弗吉尼亚州的审计数据显示，该州大约三分之一的数据中心，距离居民区或学校不到500英尺——也就是150米左右。这意味着，一旦启用柴油发电机，周边社区的居民将首当其冲，成为污染的直接受害者。

反对数据中心扩张的当地组织负责人埃琳娜·施洛斯伯格的话，说出了很多人的心声：“我们不想电网崩溃，但也不应该由社区来承担数据中心发展的健康代价。无论哪种结果，我们都被困住了——要么停电，要么吸入这些污染。”这不就是文章开头的那个两难么？