从被退稿到抢占“无人区”！蓝藻水华“集体消亡”之谜被破解

你可能见过那种湖面上铺天盖地的绿色“浮毯”——蓝藻大规模爆发起来，不仅水下生物会窒息，饮用水安全也面临威胁。但有个诡异的现象长期被忽略：有时候，这些水华会在短短几天内突然消失，仿佛被施了魔法一样。这背后到底藏着什么秘密？

清华大学深圳国际研究生院的陶益、王潇雄团队，联合清华大学环境学院胡洪营教授，刚好抓住了这个反常的消亡信号，做了深度观测。他们最终在蓝藻细胞里系统解析出一种叫“铁死亡”的调节性细胞死亡机制，揭开了水华快速消亡的自然奥秘。换句话说，如果能摸清蓝藻是怎么“自杀”的，就可能从源头掐住它的爆发。

这项成果最近直接登上了《科学》（Science）期刊，标题是“铁催化活性脂质过氧化产物触发藻华种群快速死亡”。嗯，听起来很硬核，但背后的故事其实很有意思。

论文第一作者朱寅杰，通讯作者陶益、王潇雄（从左至右）。

拨开迷雾：水华“瞬间崩塌”的真相

要搞清楚藻华&为什么突然消失，团队里的硕士生朱寅杰（后来转为博士）在2024年做实验时，观察到一件怪事：当蓝藻细胞内的活性铁水平超过某个临界值后，细胞膜的损伤会急剧加速，细胞死得比预期快得多。

说到“铁死亡”，这个概念最早来自2012年肿瘤细胞研究，跟环境工程八竿子打不着。但团队复盘数据时发现，有些当初被忽略的指标显示，蓝藻细胞里的氧化应激和铁代谢通路竟然同步激活了。经过反复验证，他们大胆猜测：蓝藻水华的快速消亡，会不会也存在类似“铁死亡”的机制？

为了验证这个猜想，团队直接跑到滇池做了系统的野外监测。结果发现，蓝藻细胞本身富含铁离子和脂质。一旦环境压力增加，铁离子变得异常活跃，就会“点燃”脂质的过氧化链式反应，生成一种铁催化活性脂质过氧化产物。这种产物不老实，会改变细胞膜的结构，直接导致细胞死亡——这叫“原发性铁死亡”。更厉害的是，它还会从细胞膜上脱落，变成“死亡信号”，周围细胞一碰，也跟着死，这就是“继发性铁死亡”。信号一传十、十传百，整个藻华种群就像多米诺骨&牌一样迅速崩溃——科研上叫“旁观者效应”。

过去大家普遍认为是“凋亡”驱动水华崩溃，但这项研究直接碘伏了传统认识。用团队的话说：“如果能操纵这种信号分子，就能师法自然，在早期就摁住藻华的爆发。”这给全球藻华治理打开了新思路。

交叉融合：没有边界，哪来突破？

“这项研究最大的破局点，是学科交叉。”陶益说得直白。不止是因为团队对异常现象的敏感，更得益于不同领域碰撞出的灵感。

在清华SIGS，打破边界是常态。陶益来自环境与生态研究院，长期啃藻华防控和减污降碳的硬骨头；王潇雄来自海洋工程研究院，主攻电过滤水处理。他俩已经合作了十来年。这次研究，陶益负责理解藻华现象、设计概念、挖掘背后机制，王潇雄则从催化工艺角度给出应用设想。加上清华胡洪营教授的思路拓展，以及昆山杜克大学曹焕生助理教授在生物信息学上的支持，整个研究维度一下丰富起来。

学科交叉不只是人凑在一起，更体现在平台和思维的融合。要破解蓝藻“铁死亡”，需要打通生态、环境、生物、物理、材料等多个领域。团队依托SIGS开放共享的平台，用上了流式细胞仪、无标记活细胞显微镜、电子显微镜等高级设备。

四年磨剑：从被退稿到抢占“无人区”

交叉融合带来新路子，但也意味着要闯入“无人区”，面对重重困难。最关键的是，这套研究方法在环境工程领域几乎找不到现成的模板——只能从哺乳动物细胞铁死亡文献里借思路，在原核生物蓝藻上从头搭建。连算法都得自己写，药剂要自己试。

积累了一定成果后，2024年底，团队尝试向环境类期刊投稿。结果等了半年，因为研究的交叉性太强，找不到审稿人，直接被退稿。但团队没泄气，反而把微观的生物学机制拓展到宏观生态学现象解释，把更扎实的成果投向了《科学》。这次，三位审稿人都给出了极高评价，认为这个发现对藻类领域意义重大，研究方法有创新性，还鼓励团队继续深挖。

陶益（第一排左三）与学生在污染河道治理现场。

碧水安澜：把“中国良方”带向世界

“我们做研究的出发点，是解决真问题。”陶益这句话，朱寅杰一直记着。把论文写在祖国大地上，是清华SIGS团队一直以来的追求。

长期在深圳做水环境治理的亲身实践，让陶益团队对复杂水体的生态理解得特别深，也更容易把理论转化成工程方案。二十多年来，团队先后参与了水源保护、污水净化、茅洲河、大沙河、深圳河等河道的治理修复，还有红树林保护、赤潮防治、深圳湾治理规划等一系列硬骨头工作。他们一边守护深圳的绿水青山，一边把“深圳经验”带到滇池、太湖，甚至放眼全球，参与国际大科学计划。

深圳“十五五”规划纲要提出要加快全面绿色转型，清华SIGS团队就是这块的“先锋队”。目前，陶益和王潇雄团队正致力于把研究成果工程化，让“源头清藻”从实验室真正走向广阔的自然水体。这背后，是清华智慧与力量，也是实实在在对绿水青山的守护。