AI系统揭示肥胖可能造成隐性全身损伤

来源：科技日报

科技日报记者 张佳欣

肥胖的危害，可能比我们想象的更深远。一项由德国亥姆霍兹慕尼黑研究中心、慕尼黑大学等机构合作的研究，借助一项突破性的AI技术，揭示了肥胖可能带来的“隐性”全身损伤，其中甚至包括负责面部感觉的神经。这项成果已于近期发表在《自然》杂志上。

研究团队的核心武器，是一个名为“鼠体图谱”（MouseMapper）的人工智能分析系统。这套系统基于深度学习算法，其强大之处在于，能够自动识别小鼠体内多达31种不同的器官和组织类型，并对全身范围内的神经和免疫细胞的分布变化进行系统性分析。

那么，如何获取一张完整的“全身地图”呢？整个过程堪称精妙。首先，研究人员利用荧光标记物，给小鼠体内的神经和免疫细胞做了“染色标记”。接着，通过组织透明化技术，让小鼠的整个身体变得接近透明，同时巧妙地保留了关键的细胞荧光信号。最后，借助光片显微镜对完整的小鼠躯体进行三维成像，从而获得了覆盖全身的高精度图像数据。MouseMapper AI系统正是基于这些海量数据，自动分析了不同器官中炎症、神经变化以及免疫细胞聚集的详细情况。

为了探究肥胖的影响，团队通过高脂饮食诱导小鼠出现了肥胖和代谢紊乱。分析结果令人惊讶：肥胖不仅引发了预期的全身性炎症，更导致了免疫细胞组织结构乃至全身神经网络的显著改变。

其中一个此前极少被关注的发现，出现在三叉神经上——这是负责我们面部感觉的重要神经。研究发现，肥胖小鼠的三叉神经末梢和分支明显减少，这强烈提示其神经结构可能已经发生了损伤。进一步的测试证实，这些小鼠对外界刺激的感觉反应也确实有所减弱，说明结构上的损伤已经实实在在地影响到了感觉功能。

更有说服力的是，当研究团队进一步分析三叉神经节（面部感觉神经元细胞体集中的区域）时，在人类肥胖患者的同类神经组织样本中，也检测到了与小鼠相似的分子特征。这无疑是一个关键信号，表明肥胖相关的这种神经损伤，很可能并非小鼠独有的现象，在人类中也可能普遍存在。